По своей натуре Герцен мог быть пропагандистом, агитатором, революционером. Это был разносторонне образованный человек с пытливым ищущим истины умом. В нём особенно сильно были развиты «вольнодумство» и влечение к свободе.

Герцен никогда не состоял ни в одной партии: ни в тайной, ни в явной. Он не терпел исключительности и фанатичной нетерпимости. От радикальных и революционных европейских деятелей его отпугивала односторонность. Его проницательный ум быстро понял все недостатки форм западной жизни, которые некогда его и влекло из России. В скором времени после эмиграции Герцен понял и отказался от увлечений Западом. Это произошло тогда, когда Запад в его глазах потерял свою идеальность и привлекательность.

Поскольку Герцен был последовательным гегельянцем, то верил в то, что человечество развивается ступенями. Каждая его ступень имеет воплощение в известном народе. Этим народом были пруссаки. Герцен соединял свою веру в славянский фазис прогресса с учением о том, что в скором времени господство буржуазии сменится торжеством рабочего класса, и произойти это должно было благодаря русской общине. Также Герцен совместно со славянофилами был разочарован в западной культуре. От безжизненного взгляда на общую судьбу человечества А.Герцена спасла вера в русский народ и общину.