Герцена считают основоположником своих учений практические все политические течения: либералы и радикалы, народники и анархисты, социалисты и коммунисты. Идеи Герцена давно уже вошли в общий контекст русской политической мысли. В течение всей жизни взгляды Герцена претерпевали видоизменения. Он постоянно менял свою точку зрения, и не боялся этого делать. К концу жизни он начал осознавать историческое значение организованных городских рабочих. Но в целом он всё же сохранял веру в русскую крестьянскую общину как эмбриональную форму жизни. И считал, что только при общинной крестьянской жизни стремление к личной свободе согласовывалось бы с необходимостью коллективной деятельности и ответственностью. Герцен до конца своей жизни сохранял романтический взгляд на неизбежный приход нового, справедливого общественного строя, который полностью изменит мир.

Здание, которое воздвиг своим учением Герцен, наверное, прежде всего ради собственного своего спасения. Цену, которую он за это заплатил – это личный горький опыт - изгнание, одиночество, отчаяние. Но это здание стоит непоколебимо. Его воспоминания, написанные за границей и в большей степени посвященные европейским проблемам и событиям, - это великий и вечный памятник культурному, чуткому, нравственно обеспокоенному и одаренному русскому обществу, к которому принадлежал Герцен. Удивительно, что всё, написанное Герценом сто с лишним лет назад, поразительно современно и жизнеспособно.